Internacional.- Ed Dwight, ex piloto de la Fuerza Aérea y escultor, finalmente cumplió su sueño de viajar al espacio a la edad de 90 años, gracias a un vuelo realizado por Blue Origin. Este evento marcó el regreso de la empresa aeroespacial a los vuelos tripulados después de casi dos años de interrupción debido a un accidente en 2022.
Dwight, quien en los años 60 había sido promovido por el presidente John F. Kennedy como candidato para ser el primer astronauta negro de la NASA sin ser seleccionado, sin embargo experimentó minutos de ingravidez junto a otros cinco pasajeros en la cápsula New Shepard durante el domingo 19 de mayo. Este breve vuelo de aproximadamente 10 minutos, que partió desde el oeste de Texas, lo convirtió en la persona de mayor edad en llegar al espacio, superando al actor William Shatner por casi dos meses.
El vuelo de Dwight fue patrocinado en parte por Space for Humanity, una organización sin fines de lucro. A bordo, Dwight estuvo acompañado por cuatro empresarios de Estados Unidos y Francia, y un contador retirado. Los pasajeros despegaron alrededor de las 9:36 horas locales desde la base Launch Site One de Blue Origin, en la misión denominada NS-25.
“Es una experiencia que cambia la vida; todo el mundo necesita hacer esto”, comentó Dwight tras su aterrizaje. Reflexionó sobre su larga espera para viajar al espacio, mencionando: “Pensé que realmente no necesitaba esto, pero mentí”, dijo con una carcajada.
Este vuelo no solo marcó un hito personal para Dwight, sino que también representó un nuevo capítulo para Blue Origin. La empresa, fundada por Jeff Bezos, había dejado de realizar lanzamientos tripulados tras el accidente de 2022 en el que el propulsor se estrelló en tierra, aunque la cápsula aterrizó a salvo con paracaídas. Los vuelos se reanudaron en diciembre pasado, pero solo con cargas no tripuladas.
Hasta la fecha, Blue Origin ha enviado a 37 personas al espacio en el vehículo suborbital New Shepard, nombrado en honor a Alan Shepard, el primer estadounidense en el espacio. Bezos ve estos vuelos cortos como un paso hacia mayores ambiciones, incluyendo el desarrollo de un cohete pesado y un módulo de alunizaje.
El vuelo también incluyó a Sylvain Chiron, emprendedor francés y fundador de Brasserie Mont Blanc, una de las cervecerías artesanales más grandes de Francia. Chiron expresó su emoción por ver la Tierra desde el espacio, describiéndola como un “todo, desde arriba, sin fronteras, con toda su fragilidad y belleza”.
