Texas, Estados Unidos.- Una fuga de gas en la refinería de Petróleos Mexicanos (Pemex) en Deer Park, Texas, el pasado jueves resultó en la muerte de dos trabajadores y la hospitalización de al menos 13 personas, lo que llevó a la emisión de órdenes de refugio temporal para los residentes cercanos. El incidente ocurrió alrededor de las 4:20 p.m. cuando una fuga de sulfuro de hidrógeno, un gas tóxico e inflamable, fue liberada en la planta, lo que activó una rápida respuesta de emergencia por parte de las autoridades locales y federales.
El sheriff del condado de Harris, Ed Gonzalez, confirmó que el gas liberado es sulfuro de hidrógeno, una sustancia utilizada comúnmente en la refinación de petróleo y gas que, al ser inhalada, puede causar efectos graves en la salud. Los dos trabajadores fallecidos no pertenecían a Pemex, sino a empresas de mantenimiento subcontratadas que prestaban servicio en las instalaciones. Además, otras 35 personas fueron atendidas por diversas afecciones, aunque no se detalló cuántas requirieron hospitalización adicional.
Tras el incidente, se emitieron órdenes de refugio en el lugar para los residentes de Deer Park y Pasadena, solicitando que permanecieran en sus hogares con las ventanas cerradas y los aires acondicionados apagados. La autopista SH 225, una arteria importante cerca de la planta, fue cerrada temporalmente para facilitar la entrada de los equipos de emergencia. Más tarde, las autoridades levantaron la alerta tras confirmar que no había presencia de químicos peligrosos en las áreas circundantes, aunque se continuaría con el monitoreo del aire para garantizar la seguridad de la comunidad. El alcalde de Deer Park, Jerry Mouton, aseguró a los residentes que, a pesar del persistente olor a “huevo podrido” característico del sulfuro de hidrógeno, no había evidencia de que la sustancia hubiera escapado de la planta.
Pemex, en un comunicado, señaló que las operaciones de la planta fueron suspendidas inmediatamente después de detectarse la fuga y que se están llevando a cabo investigaciones para determinar las causas del accidente. Víctor Rodríguez Padilla, director de la compañía, confirmó que se activaron todos los protocolos de emergencia y que se han realizado las notificaciones necesarias a las autoridades locales y federales. Asimismo, señaló que la refinería está operando a un nivel mínimo de capacidad mientras se investiga el incidente y se evalúan los daños.
Este accidente ocurre apenas un mes después de que un incendio en un oleoducto cercano a la frontera entre Deer Park y La Porte causara daños en viviendas y vehículos, además de la evacuación de más de 100 hogares. Aunque Pemex adquirió la refinería en 2021 por 600 millones de dólares, esta venía con una deuda de 980 millones, lo que ha generado críticas sobre la gestión de la instalación, que es clave para las operaciones de refinación de la empresa estatal mexicana.
El consulado mexicano en Houston ha estado en contacto con las autoridades locales y con la refinería para brindar apoyo a los trabajadores afectados y sus familias. La Secretaría de Relaciones Exteriores de México (SRE) informó que aún no se ha confirmado la identidad ni la nacionalidad de las víctimas, aunque Rodríguez Padilla señaló que, hasta ahora, no se tiene registro de que sean de nacionalidad mexicana. Las investigaciones continúan mientras se busca garantizar la seguridad en las operaciones de la planta y prevenir futuros incidentes.
