California, Estados Unidos.- Más de 1,600 bomberos se encuentran luchando contra el incendio Park, un megaincendio que ha arrasado más de 66,484 hectáreas en el norte de California, desatando la evacuación de miles de residentes. Este incendio, el primero de la temporada y el más intenso hasta ahora en el estado, comenzó el miércoles por la tarde cerca de Chico, en el condado de Butte, y se ha propagado rápidamente debido a las severas condiciones climáticas y una ola de calor extrema que afecta a la región.
El comportamiento del incendio ha sido calificado como “extraordinario” por expertos, lo que ha generado preocupación en las comunidades aledañas. Las llamas, impulsadas por vientos racheados y baja humedad, han comenzado a afectar áreas en el vecino condado de Tehama, causando que el sheriff de Butte, Kory Honea, advirtiera a los ciudadanos que estén listos para evacuar. “Hemos visto en repetidas ocasiones casos en los que la gente esperó demasiado para irse, y han fallecido”, enfatizó Honea.
El incendio ha destruido hasta el momento 134 estructuras, y su humo ha sido visible en varios estados de EE.UU. La magnitud del desastre se ha evidenciado a través de imágenes en redes sociales que muestran enormes columnas de humo y llamas devastadoras. Julia Yarbough, una residente local, compartió su dolor al ver su hogar reducido a cenizas, describiendo su experiencia como “surrealista”.
Las autoridades han arrestado a un sospechoso de 42 años, identificado como Ronnie Dean Stout II, quien es acusado de iniciar el fuego al empujar un automóvil en llamas hacia un barranco. Stout, con antecedentes penales, fue detenido sin derecho a fianza y comparecerá ante la corte la próxima semana. Según el fiscal del condado de Butte, Michael Ramsey, el incendio se propagó rápidamente después de que el automóvil cayera por un terraplén, avivando las llamas.
El Servicio Nacional de Meteorología ha emitido una “alerta roja” para la región, pronosticando “condiciones climáticas críticas” que podrían intensificar el avance del fuego. En este momento, más de 20 incendios forestales están activos en California, y otros 40 se están combatiendo en los estados vecinos de Washington, Oregón y Arizona. Mientras tanto, Canadá también enfrenta serios desafíos, con incendios forestales que han consumido la localidad turística de Jasper en Alberta.
California ha experimentado una temporada de incendios forestales cada vez más temprana y peligrosa, después de haber pasado por una sequía de 20 años. Aunque los últimos dos años fueron relativamente húmedos, las condiciones de este año son calurosas y secas, lo que ha permitido que la flora, que se había recuperado, se convierta en un combustible ideal para el fuego. Expertos en clima advierten que los eventos extremos, como los incendios, se están volviendo cada vez más comunes debido al calentamiento global y la actividad humana.
La comunidad de Butte, a aproximadamente 110 kilómetros al norte de Sacramento y a solo 38 kilómetros de Paradise, que fue devastada por el incendio Camp en 2018, se encuentra nuevamente en una situación crítica. A medida que las autoridades continúan con sus esfuerzos por controlar el incendio Park, los residentes enfrentan la difícil realidad de evacuaciones y la pérdida de sus hogares, en un panorama que refleja el creciente desafío que representan los incendios forestales en la región.
