Washington, DC.- Durante este miércoles 8 de noviembre tres pandas del zoológico de Washington viajará de vuelta a China, dejando apenas unos pocos ejemplares de esta especie de oso en Estados Unidos en medio de tensas relaciones diplomáticas con Beijing.
Mei Xiang y Tian Tian, pandas de 25 años, llegaron al Zoológico Nacional Smithsonian en 2000 y junto a su hijo Xiao Qi Ji, abordaron el cargamento en un viaje que durará 19 horas hasta Chengdu, China, informó el zoológico en un comunicado.
“Este es un momento de regocijo porque es un paso más en 50 años de un programa exitoso para la conservación del panda gigante y, esperemos, el comienzo de otros 50 años”, dijo la directora del zoológico, Brandie Smith.
“Sepan todos que el futuro es brillante para los pandas gigantes. Seguimos comprometidos con este programa y ansiamos celebrar con todos ustedes cuando los pandas regresen a DC”, añadió Smith hablando frente al sector Asia Trail del zoológico, ahora vacío.
Los ejemplares serán transferidos a la Asociación de Conservación de la Vida Silvestre de China.
El acuerdo con el Instituto Smithsonian estipula que Mei Xiang y Tian Tian deben marcharse al centro de conservación de Chengdú al ser ya demasiado mayores.
Si bien se esperaba la partida de los pandas debido a un acuerdo contractual de larga data, el regreso de los animales fue ampliamente visto como un símbolo de las tensiones entre Estados Unidos y China.
En otro punto, cuatro pandas permanecen en el Zoológico de Atlanta (Georgia), que también tienen fecha de salida: los dos más jóvenes partirán a comienzos del año próximo y los dos mayores a finales.
La familia de pandas es visitada en el en el Zoológico de Washington DC, perteneciente al Smithsonian, por al rededor de 2 millones de personas cada año.
Tras una visita del presidente Richard Nixon a China, Mao Zedong, presidente del país asiático decidió regalar dos pandas a Estados Unidos en 1972.
