México.- Este año, los entusiastas de la astronomía tienen múltiples eventos celestiales para disfrutar. Además de una nova, un cometa que visita la Tierra después de 70 años y un eclipse total en Norteamérica, las tradicionales lluvias de estrellas también estarán presentes. En particular, las Líridas, que marcan el primer gran evento de meteoros del año y son exclusivas de abril.
Estas estrellas fugaces son fragmentos desprendidos del cometa C/1861 G1, que completa su órbita alrededor del Sol cada 415 años. Cuando la Tierra atraviesa la región del sistema solar llena de rocas congeladas dejadas por este cometa, los fragmentos entran en contacto con nuestra atmósfera, volatilizándose por la fricción y creando el espectáculo conocido como lluvia de estrellas.
Este evento ha sido visible cada abril durante los últimos 2,600 años, y para 2024 se pronostica su aparición del 15 al 25 del mes, con una tasa promedio de 20 meteoros por hora. La máxima actividad se espera durante la noche del 22 y 23 de abril, con la posibilidad de ver hasta 100 estrellas fugaces cada 60 minutos.
Sin embargo, la observación de las estrellaspuede verse dificultada por la presencia de la Luna en su fase llena, especialmente el 24 de abril, cuando estará en su máximo brillo. A pesar de esto, se recomienda buscar las estrellas en los sitios menos iluminados del cielo y alejar el punto de visión de la eclíptica para una mejor visualización. Los astrónomos sugieren tener paciencia, vestirse adecuadamente para las bajas temperaturas y dirigirse a lugares con la menor contaminación lumínica posible para disfrutar del espectáculo.
Además de este fenómeno, la Luna llena de abril también es conocida como ‘luna rosa’, ya que tradicionalmente anunciaba la llegada de la primavera en el hemisferio norte y el florecimiento de ciertas plantas asociadas con el color rosa. Este mes también nos ofrece la oportunidad de observar al “Cometa Diablo”, el cual pasará cerca de la Tierra y alcanzará su máximo brillo el 21 de abril, siendo visible por primera vez en 70 años.
En cuanto a la observación de las Líridas, se aconseja estar alejado de zonas urbanas con mucha iluminación para tener una mejor experiencia. La lluvia de estrellas puede ser contemplada en todo el hemisferio norte, y se espera su punto máximo de actividad en la noche del 21 al 22 de abril después de la medianoche. Se recomienda adaptar los ojos a la oscuridad, acostarse boca arriba para ampliar el campo de visión y evitar mirar directamente a la Luna para no obstaculizar la observación.
