OMS declara brote de mpox situación de emergencia sanitaria mundial

Internacional.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado oficialmente el brote de mpox, anteriormente conocida como viruela del mono, en la República Democrática del Congo (RDC) y países circundantes, como una emergencia de salud pública de alcance internacional. Esta decisión se tomó el pasado miércoles debido a la rápida expansión de la enfermedad en África, que ha generado preocupación global por su potencial para convertirse en una amenaza sanitaria internacional.

Este es el segundo brote de mpox en dos años que recibe tal consideración por parte de la OMS. La alerta anterior, emitida en julio de 2022, se levantó en mayo de 2023 tras un descenso significativo en la propagación de la enfermedad, especialmente en Europa y Norteamérica. Sin embargo, el resurgimiento del brote en África, impulsado por la aparición de una nueva variante del virus, ha llevado a la OMS a reevaluar la situación.

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La expansión de la enfermedad ha sido particularmente alarmante en la RDC, donde se concentra la mayoría de los casos. Desde principios de 2024, el país ha reportado más de 14,000 casos confirmados, lo que representa el 96% de los casos registrados en el continente africano. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, más de 17,000 casos y 500 muertes se han reportado en 13 países africanos, lo que ha llevado a las autoridades a clasificar el brote como un “evento de riesgo muy alto”.

El brote actual se ha visto exacerbado por la propagación de una nueva variante del virus, conocida como clado Ib. Esta cepa es más transmisible y causa una enfermedad más grave en comparación con las variantes anteriores, lo que ha generado un aumento en la mortalidad y la morbilidad, especialmente entre los grupos más vulnerables. En la RDC, aproximadamente el 70% de los casos se han registrado en niños menores de 15 años, quienes también representan el 85% de las muertes.

La propagación del virus a países vecinos como Uganda y Kenia ha sido otro factor decisivo para la OMS al declarar la emergencia internacional. La organización teme que la nueva cepa pueda seguir extendiéndose a otras regiones del continente y más allá, lo que podría tener consecuencias devastadoras para la salud pública global.

Ante la gravedad de la situación, la OMS ha instado a una respuesta internacional coordinada. La organización ha aprobado el uso de emergencia de dos vacunas contra la mpox y ha desarrollado un plan de respuesta regional que requiere 15 millones de dólares para su implementación. Hasta la fecha, se han liberado 1.45 millones de dólares del Fondo de Contingencia de la OMS para Emergencias para apoyar estos esfuerzos.

La OMS también ha convocado una reunión de su Comité de Emergencias para evaluar las medidas adicionales necesarias para contener el brote. Este comité, compuesto por expertos independientes, se reunió de forma virtual para asesorar al director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sobre la situación. Tras esta consulta, se decidió declarar el brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional, el nivel más alto de alerta según el derecho sanitario internacional.

La declaración de emergencia por parte de la OMS subraya la necesidad de una vigilancia continua y un esfuerzo coordinado para prevenir la propagación de la mpox a nivel global. Aunque la enfermedad ha sido contenida en gran medida en el pasado, la aparición de nuevas variantes y la falta de recursos en algunas regiones podrían complicar los esfuerzos para controlar el brote actual.

La mpox, una enfermedad viral que se transmite principalmente a través del contacto cercano con personas infectadas o materiales contaminados, sigue siendo un desafío para los sistemas de salud pública, especialmente en regiones con infraestructuras sanitarias limitadas. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y erupciones cutáneas dolorosas que pueden durar varias semanas.