Tijuana, Baja California.- El Club Tijuana quedó a un paso de avanzar a la liguilla del Apertura 2024 tras caer en penales ante el Club América en el estadio Caliente, en un emocionante partido correspondiente al duelo del Play-In. Los Xolos, que mostraron entrega y contundencia en varios pasajes del juego, se vieron superados en la tanda desde los 11 pasos por un marcador de 3-2, dejando al América con el boleto directo a la siguiente fase.
El enfrentamiento arrancó con intensidad y goles que hicieron vibrar a los asistentes en el Mictlán. Fue Unai Bilbao quien adelantó a los fronterizos al 14′ con un remate de cabeza tras un centro preciso de Efraín Álvarez. Con esta anotación, los Xolos se fueron al descanso con una ventaja mínima.
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América reaccionó al inicio de la segunda mitad, logrando el empate al minuto 51 con un tanto de Brian Rodríguez. Sin embargo, la respuesta de los locales no tardó en llegar. Apenas dos minutos después, Carlos “La Pantera” Zúñiga protagonizó una espectacular jugada individual que lo llevó a eludir al arquero visitante y devolver la ventaja al equipo de Baja California.
El panorama cambió para los rojinegros al 74′, cuando Nicolás Díaz fue expulsado tras la intervención del VAR, dejando a Xolos con un hombre menos. La desventaja numérica permitió a las Águilas igualar nuevamente en tiempo de compensación con un gol de Cristian Borja al 90+1, llevando el partido a la tanda de penales.
Desde los 11 pasos, los visitantes se mostraron más certeros y aseguraron su lugar en la liguilla. Para Xolos, aún queda una última oportunidad de ingresar a la fiesta grande, cuando este domingo 24 de noviembre reciban al Atlas en el estadio Caliente a las 7:00 pm (PST).
