Con lágrimas en los ojos, Neymar fue recibido el viernes en Santos por miles de fanáticos en su club natal, donde fue homenajeado con un concierto en el estadio local y un cartel que decía: “El príncipe ha vuelto”. El delantero de 32 años firmó un contrato con el club, que según algunos reportes, sería válido hasta finales de junio.
Alrededor de 20,000 aficionados se reunieron en el estadio Vila Belmiro, en las afueras de Sao Paulo, para celebrar su regreso. La fiesta de tres horas incluyó fuegos artificiales y actuaciones de cantantes locales. Antes de llegar al estadio, Neymar saludó a sus futuros compañeros y directivos del Santos en el campo de entrenamiento del club.
El jugador aterrizó en Sao Paulo por la mañana en un jet privado procedente de Arabia Saudí, pero solicitó unas horas de descanso antes de trasladarse a Santos en helicóptero. Los medios brasileños informaron que Neymar firmó un contrato de solo un semestre, con la intención de recuperar energías en Brasil antes de la Copa del Mundo 2026.
Los afiches que decían “El príncipe ha vuelto” se vendían en los alrededores del estadio por 10 reales (aproximadamente 1.50 dólares). Neymar dejó el club saudí Al Hilal esta semana, con seis meses de anticipación, luego de jugar solo siete partidos y no marcar goles desde septiembre de 2023 debido a una lesión en la rodilla que lo mantuvo fuera de las canchas hasta octubre.
A pesar de haber dejado el Barcelona y el PSG entre críticas, Neymar logró conquistar títulos y goles. El jueves, expresó su deseo de recibir cariño en su casa. Aunque no ha jugado desde noviembre, los fanáticos de Santos esperan verlo en acción pronto, incluso para el campeonato estatal de Sao Paulo que comenzará la próxima semana, considerado por muchos como una pretemporada. La liga brasileña se juega de abril a diciembre.